北海道大学は、1876年に設立された札幌農学校を起源とし、 その後、東北帝国大学農科大学、北海道帝国大学、新制北海道大学を経て今日に至ります。
　140年以上にわたる長い歴史の中で、札幌農学校の初代教頭を務めたウィリアム・S・クラーク博士が残した「高邁なる大志」、「平等と自由」、「独立心、自律心を持った個の確立」、「フィールド（現場）を重視した応用能力の醸成」の精神を昇華させた「フロンティア精神」、「国際性の涵養」、「全人教育」及び「実学の重視」という4つの方針を教育・研究の基本理念として掲げ、その具体化に努めています。
　現在では、日本の基幹総合大学として最も多い12の学部、21の大学院を有し、幅広い領域での研究・教育が行われ、日本そして世界をリードする大学に発展しました。 本学の緑豊かで広大なキャンパスは世界レベルの研究・教育を行う上で魅力溢れる環境を提供し、毎年全国はもとより80か国を超える海外からも多くの学生および研究者が共に学んでいます。
　世界中から集った仲間とともに学問を深め、新たな叡智を創り出すことで、「世界が抱える問題」を解決し人類の幸福に貢献する“独立心と自律心を持った豊かな大学”を志向しています。